Süßes oder Saures – woher stammt das Halloween-Süßigkeitensammeln? Legenden, Mythen und gruselige Fakten

„Trick or treat!” – oder in etwa: „Süßes oder Saures!”

Heute ist Halloween ohne verkleidete Kinder, geschnitzte Kürbisse und riesige Mengen an Süßigkeiten kaum vorstellbar. Am 31. Oktober ziehen in den Vereinigten Staaten, in Kanada und in immer mehr europäischen Ländern Hexen, Geister, Vampire, Skelette und allerlei sonderbare Wesen durch die Straßen, klingeln an den Häusern und bitten um Süßigkeiten.

Aber warum muss man ihnen eigentlich Süßigkeiten geben?

Was passiert, wenn wir keine geben?

Warum verkleiden sie sich als Geister?

Und wie kam ein leuchtender Kürbis in die Mitte der ganzen Geschichte?

Die Geschichte von Halloween reicht weit zurück, viel weiter als die Welt der modernen amerikanischen Filme. Das Fest, wie wir es heute kennen, entstand aus der Vermischung von Traditionen, die Hunderte, in manchen Elementen sogar Tausende von Jahren alt sind. Keltische Feiertage, christliche Bräuche, irische Volksmärchen, Weissagungen, Streiche und natürlich jede Menge Süßigkeiten haben es zu dem geformt, was es heute ist.

Vor Halloween gab es Samhain

Der Ursprung von Halloween wird meist mit dem alten keltischen Fest Samhain in Verbindung gebracht.

Samhain markierte das Ende der Erntezeit und den Beginn der dunkleren Jahreszeit, des Winters. Den damit verbundenen Überlieferungen zufolge galt die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Toten in dieser Zeit als besonders dünn.

Dem Glauben nach konnten Geister in die Welt der Menschen zurückkehren, weshalb Feuer entzündet, verschiedene Rituale durchgeführt und in manchen Traditionen auch Speisen für die übernatürlichen Besucher hinterlassen wurden.

Es ist jedoch wichtig festzuhalten, dass das heutige Halloween nicht einfach ein „unverändert fortbestehendes keltisches Fest“ ist. Viele verschiedene Traditionen haben sich im Laufe der Jahrhunderte vermischt und gewandelt.

Dennoch stammt von hier einer der wichtigsten Gedanken von Halloween:

in dieser Nacht kann alles passieren.

Vielleicht könnte sogar ein Geist an der Tür klopfen.

Warum verkleiden wir uns an Halloween?

Eine der bekanntesten Traditionen von Halloween ist natürlich das Kostüm.

In alten europäischen Traditionen finden wir verschiedene Masken, Verkleidungen und Kostüme. Mit dem Verkleiden als übernatürliche Wesen waren verschiedene Erklärungen und Bräuche verbunden.

Einer davon besagt, dass die Menschen eine furchteinflößende Gestalt annehmen konnten, damit sie von den umherstreifenden Geistern nicht erkannt werden.

In anderen Bräuchen war es genau umgekehrt: Der Kostümträger verkörperte selbst ein übernatürliches Wesen.

Unter den mittelalterlichen und späteren europäischen Traditionen tauchten zudem das sogenannte Mumming und Guising auf: Die Menschen zogen verkleidet von Haus zu Haus und erhielten für eine Darbietung, ein Lied, ein Gedicht oder einen Scherz im Gegenzug Essen oder andere Geschenke.

Kommt dir das bekannt vor?

Eigentlich trennen uns nur noch wenige Schritte vom heutigen „Trick or Treat“.

Soul Cake – als es für die von Haus zu Haus Ziehenden noch keine Schokolade gab

Im mittelalterlichen England und anderen europäischen Gebieten war ein Brauch namens Souling verbreitet.

Ärmere Menschen und später Kinder zogen von Haus zu Haus, wo sie sogenannte Soul Cakes, also „Seelenkuchen“, erhalten konnten. Im Gegenzug versprachen sie Gebete für die verstorbenen Angehörigen der im Haus lebenden Familie.

Das heißt, Jahrhunderte vor den Mini-Schokoriegeln und Gummibärchentüten gab es bereits den Gedanken:

an ein Haus klopfen → etwas zu essen bekommen → im Gegenzug etwas erfüllen.

Viele Forscher sehen in diesen Bräuchen einen der Vorläufer des modernen „Trick or Treat“.

Guising: Bevor es Süßes gab, musste man etwas darbieten

In Schottland und Irland entwickelte sich die Tradition des Guising.

Kinder und Jugendliche verkleideten sich und zogen von Haus zu Haus. Aber anders als die heutigen Kinder reichte es nicht aus, „Trick or Treat!“ zu sagen.

Für die Belohnung wurde oft:

• gesungen,

• ein Gedicht aufgesagt,

• ein Witz erzählt,

• ein Trick vorgeführt,

• oder die Hausbewohner mit einer kleinen Darbietung unterhalten.

Als Gegenleistung konnten sie Obst, Nüsse, Münzen oder andere Kleinigkeiten erhalten.

Man könnte auch sagen, es war eine skurrile Mischung aus Halloween-Talentshow und Süßigkeitenverteilung.

Aber was genau bedeutet „trick or treat“?

Die wörtliche Bedeutung des Ausdrucks ist:

trick = Streich, Scherz
treat = Belohnung, Leckerei

Die spielerische Drohung dahinter lautet in etwa:

„Gib uns etwas Süßes, sonst gibt’s Saures (einen Streich)!“

Frühe Spuren des Ausdrucks führen nach Kanada. In einer Zeitung aus Ontario von 1917 tauchte bereits die Variante „tricks or treats“ auf, und in den 1920er Jahren erschienen in mehreren kanadischen Zeitungen verschiedene Formen des heute bekannten Satzes.

Der Brauch verbreitete sich dann in Nordamerika und wurde bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts zu einem der wichtigsten Elemente von Halloween.

Früher nahm man den „Trick“-Teil wirklich ernst

Das heutige „Trick“ ist meist nur eine spielerische Drohung.

Früher jedoch gehörten Streiche fest zu Halloween dazu.

Junge Leute versetzten Tore, versteckten Gegenstände, schmierten Fenster ein, klingelten und rannten weg oder hinterließen andere unangenehme Überraschungen.

In den Vereinigten Staaten arteten die nächtlichen Streiche an Halloween in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mancherorts in ernsthafteren Vandalismus aus.

Einer Theorie zufolge wurde die Verbreitung des organisierteren, auf Kinder und Familien ausgerichteten Trick-or-Treating teilweise deshalb gefördert: Wenn junge Leute Süßigkeiten sammeln und an organisierten Programmen teilnehmen, bleibt ihnen weniger Zeit, die Nachbarschaft auf den Kopf zu stellen.

Wann wurde die Süßigkeit zum wahren Hauptdarsteller von Halloween?

Überraschenderweise gar nicht so lange her.

Beim frühen „Trick or Treat“ konnten Kinder Folgendes bekommen:

• Kuchen,

• Obst,

• Nüsse,

• Popcorn-Bälle,

• Münzen,

• kleine Spielzeuge,

• oder hausgemachte Leckereien.

Ab den 1950er Jahren beteiligten sich Süßwarenhersteller immer aktiver an Halloween, und verpackte Bonbons und Schokolade übernahmen nach und nach die Hauptrolle.

Bis in die 1970er Jahre wurde in den Vereinigten Staaten die vorgefertigte, versiegelte Süßigkeit immer mehr zur üblichen Wahl für „Trick or Treat“.

Und damit war das Halloween geboren, das wir heute aus Filmen kennen:

🎃 Kürbislaterne vor der Tür
👻 verkleidete Kinder auf der Straße
🍫 Mini-Schokoriegel
🍬 einzeln verpackte Bonbons
🛍️ riesige Süßigkeitentüten

Die Legende von Stingy Jack – deshalb schnitzen wir Kürbislaternen

Wenn Halloween, dann Jack-o’-Lantern.

Nur wurde sie ursprünglich nicht aus einem Kürbis gemacht!

Einer der bekanntesten irischen Legenden zufolge lebte einmal ein Mann namens Stingy Jack, also etwa „Geiziger Jack“.

Es gibt mehrere Versionen der Geschichte, aber in allen überlistet Jack auf irgendeine Weise den Teufel.

Als Jack stirbt, darf er laut Legende weder in den Himmel noch in die Hölle, da der Teufel ihn nicht hereinlässt.

So ist Jack dazu verdammt, ewig auf der Welt umherzuirren.

Der Teufel gibt ihm lediglich ein glühendes Stück Kohle, damit er im Dunkeln leuchten kann. Jack legt es in eine ausgehöhlte Steckrübe.

Daher könnten die Bezeichnung „Jack of the Lantern“ und später Jack-o’-lantern stammen.

In Irland und Schottland schnitzte man deshalb ursprünglich Rüben und anderes Gemüse aus, in die man oft furchteinflößende Gesichter schnitt.

Als irische Einwanderer nach Amerika kamen, fanden sie dort ein viel geeigneteres Ausgangsmaterial:

den Kürbis.

Er war größer, leichter auszuhöhlen und ergab eine viel spektakulärere Laterne.

Und von da an war die Kürbislaterne untrennbar mit Halloween verbunden.

Warum ist Halloween schwarz und orange?

Auch die beiden klassischen Halloween-Farben sind kein Zufall.

Der traditionellen Erklärung zufolge:

🖤 steht Schwarz für die Dunkelheit, das Vergehen und das Herannahen des Winters,

🧡 erinnert Orange an den Herbst, die Ernte, das Feuer und die Feldfrüchte.

Zusammen fassen beide perfekt die Stimmung von Halloween zusammen: Es geht gleichzeitig um den Überfluss des Herbstes und den herannahenden dunklen Winter.

Apfeltauchen – Halloween war früher auch ein bisschen Tinder

Das Herausfischen von Äpfeln aus Wasserbecken mit dem Mund wirkt heute wie ein lustiges Halloween-Partyspiel.

Früher hatten bestimmte Spiele rund um Halloween jedoch eine ganz andere Bedeutung: Man versuchte, mit ihnen die Liebeszukunft vorherzusagen.

In manchen Traditionen wurde zum Beispiel die Apfelschale über die Schulter geworfen. Man schaute, in welcher Buchstabenform sie landete, und glaubte, dies könnte der Anfangsbuchstabe des Zukünftigen sein.

In einem anderen Spiel benannte man Haselnüsse nach möglichen Verehrern, warf sie ins Feuer und versuchte daran, wie sie brannten oder aufsprangen, die Zukunft der Liebe zu bestimmen.

Es gab auch den Glauben, dass eine junge Frau, wenn sie bei Kerzenschein in einem dunklen Raum in den Spiegel blickte, das Gesicht ihres Zukünftigen erblicken konnte.

Romantisch?

Vielleicht.

Ein wenig gruselig?

Auf jeden Fall.

Und warum gibt es überall Hexen?

Die Gestalt der Hexe ist seit vielen Jahrhunderten mit europäischen Geschichten über Magie, Weissagung und übernatürliche Kräfte verbunden.

Da zu Halloween ohnehin schon folgendes gehörte:

• Geister,

• Weissagungen,

• die Nacht,

• die übernatürliche Welt,

• Geschichten über die Toten,

ist es nicht überraschend, dass die Hexe mit der Zeit zu einer der bekanntesten Figuren des Festes wurde.

Und heute ist Halloween ohne schwarz-gehütete Hexen, Besen, Kessel und Zaubertränke nicht mehr vorstellbar.

Schwarze Katze – Glück oder Unglück?

Die Einschätzung der schwarzen Katze ist von Kultur zu Kultur sehr unterschiedlich.

In bestimmten Gebieten Europas verband man sie mit der Zeit mit Hexen und Magie, weshalb sie auch Einzug in die visuelle Welt von Halloween hielten.

In anderen Kulturen ist die schwarze Katze jedoch genau das Gegenteil: ein Symbol des Glücks.

Das heißt, wenn an Halloween eine schwarze Katze vor dir über den Weg läuft, bringt sie vielleicht kein Unglück.

Vielleicht ist sie nur auf dem Heimweg. 🐈⬛

Halloween drehte sich früher eher um Weissagung als um Schokolade

Eines der wichtigen Themen der Halloween-Partys, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts in Amerika veranstaltet wurden, war nicht unbedingt das Erschrecken.

Sondern:

Wen werde ich heiraten?

Apfelschalen, Spiegel, Haselnüsse, Kastanien und viele andere alltägliche Gegenstände spielten bei verschiedenen Liebes-Weissagungen eine Rolle.

Berichten aus der Zeit zufolge, die in den Sammlungen des Smithsonian erhalten geblieben sind, waren diese Spiele besonders bei jungen Frauen beliebt.

Halloween konnte also gleichzeitig sein:

👻 ein Geisterbeschwörungsabend,
💘 Liebes-Weissagung,
🎭 Kostümparty,
😈 Nacht der Streiche,
🍎 Herbstfest.

Erst später wurde daraus das gigantische Süßigkeitenfest, das wir heute kennen.

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